不管是哪种光照亮度对应的等级范围都是零到十五之间,方块光照是最常见的,比如说火把的亮度是十四,灯笼海晶灯之类的亮度是十五,它会有一个从有亮度的敌方开始出发向六个方向上进行扩散,每过一个方块会衰减一级。有些方块是比较特殊的,例如蜡烛和海泡菜,它们会根据一个方块中有多少个蜡烛或海泡菜来决定它发出的亮度,包含大小不一的紫晶芽和不同锈蚀程度的铜灯以及放了不同数量萤石的重生锚等,它们都有不同的亮度。
除了方块之外还有一种亮度来源是天空光照,天空会为所有露天的区域带来十五级的天空光照,不论白天还是晚上,如果不是露天区域也会从一个天空光照为十五的地方开始往这衰减。比如说在某片方块光照为零的平地上,白天和黑夜的天空光照都是十五,但只有晚上它才会刷怪。
而在白天不论晴雨天还是雷暴,天空光照也都是十五,但只有雷暴天气才会刷怪。内部天空光照跟天空光照、天气以及时间挂钩,白天为十五,晚上为四,黎明和黄昏为过渡阶段,它会慢慢从十五降到四,或者从四升到十五,如果天气为雨天,最大亮度为十二,天气为雷暴时最大亮度为十。
很多生物的生存都跟内部光照有直接关系,例如苦力怕、僵尸和蜘蛛,它们的生成除了要满足方块的亮度为零,同时还要保证内部光照等级小于七,在进入夜晚时内部光照从十五慢慢衰减到了四,也就使常见的怪物可以生成了。不同方块参考的光照是不一样的,雪和冰只看方块光照,不大于十才会形成,过高的话会融化,所有的植物看的都是天空光照和方块光照的最大值,露天情况下这些植物是能正常生长的,如果在漆黑的矿洞植物则无法生长。